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Thérapie narrative : définition, principes et déroulement d'une séance

  • 11 févr.
  • 5 min de lecture

Dernière mise à jour : 11 févr.

La thérapie narrative est une approche de l’accompagnement qui part de l’idée que nos vies sont faites d’histoires, et que changer la manière dont nous racontons ces histoires peut transformer profondément notre manière de vivre les situations que nous traversons. Elle ne cherche pas à expliquer « ce qui ne va pas chez la personne », mais à redonner de la place à ses valeurs, ses rêves, ses engagements, souvent relégués au second plan par un « problème envahissant».


Ce qui distingue la thérapie narrative


La thérapie narrative a été développée dans les années 1980–1990 par Michael White et David Epston, d’abord dans le champ de la thérapie familiale, puis auprès de personnes confrontées à des traumatismes, troubles alimentaires, dépendances, deuils ou situations de violence. Elle repose sur l’idée que l’identité est une construction relationnelle et sociale : nous devenons, en partie, les histoires que nous racontons sur nous-mêmes et que les autres racontent sur nous.


Une conversation narrative ne vise donc pas à « interpréter » la personne, mais à l’aider à reconsidérer les récits dominants qui influencent sa vie et l'empêchent d'en être pleinement l'autrice. L’accompagnement s’intéresse tout autant aux histoires de difficultés qu’aux traces parfois très fines de résistance, de courage ou de créativité, qui ouvrent la voie à d’autres possibles.


Pour mieux comprendre comment la thérapie narrative se situe par rapport aux autres formes de thérapie, vous pouvez lire cet article :


Une posture : la personne n’est pas le problème

Un des principes centraux de la thérapie narrative est la distinction entre la personne et le problème : « la personne n’est pas le problème, le problème est le problème ». Concrètement, le travail consiste souvent à externaliser le problème, c’est-à-dire à le considérer comme quelque chose d’extérieur à soi, qui exerce une influence, plutôt que comme une caractéristique de son identité.


Au lieu de parler de « je suis anxieux », il devient possible d’explorer « comment l’anxiété s’invite dans ma vie », « dans quelles situations elle prend trop de place », « à quels moments je parviens déjà à lui résister ». Cette mise à distance redonne de la dignité, ouvre l’accès aux ressources et aux préférences de la personne, et lui permet de redevenir autrice de ses choix plutôt que définie par son symptôme ou son histoire de problème.


Dans cette posture, le ou la thérapeute adopte une position dite « décentrée mais influente » : il ne se place pas en expert de la vie de l’autre, mais en partenaire de conversation, curieux, respectueux, qui consulte ses clientes et clients sur leurs propres savoirs et expériences. L’accent est mis sur la collaboration, le non-jugement et la prise en compte des contextes sociaux, culturels et familiaux dans lesquels les histoires de vie se sont construites.


Comment se déroule un accompagnement narratif ?

Les séances de thérapie narrative prennent la forme de conversations structurées par des questions qui invitent à revisiter ce qui arrive sous un autre angle. Plusieurs mouvements peuvent se succéder, selon la situation :


  • Décrire l’histoire dominante  : nommer le problème, la manière dont il agit dans la vie, les domaines où il prend le dessus, les effets qu’il produit sur l’humeur, les relations, les choix.

  • Externaliser le problème  : donner un nom au problème, cartographier ses stratégies, repérer comment il s’est installé et ce qui nourrit son influence.

  • Identifier des « exceptions »  : rechercher les moments, même discrets, où la personne a déjà résisté, fait autrement, pris appui sur ses valeurs ou ses liens pour limiter l’emprise du problème.

  • Épaissir une histoire préférée  : donner plus de poids à ces expériences alternatives en explorant ce qu’elles disent des compétences, des engagements, des rêves de la personne.

  • Documenter les nouvelles histoires : parfois, une lettre, un texte, un rituel ou le témoignage de personnes « témoins » viennent soutenir et stabiliser cette nouvelle manière de se raconter.


Ces conversations peuvent se faire en individuel, en couple, en famille ou en groupe, et elles laissent une grande place à la créativité : cartes de questionnement, écritures, métaphores, objets, pratiques collectives, etc. Elles s’inscrivent dans une éthique du soin qui vise à honorer les contextes sociopolitiques et culturels des personnes, en évitant de réduire leurs difficultés à des caractéristiques individuelles.


Pour découvrir comment je propose concrètement cet accompagnement à Nantes, Paris ou en ligne, vous pouvez consulter la page dédiée :


Pour qui et dans quelles situations ?

La thérapie narrative peut convenir à des personnes qui traversent des transitions de vie importantes (séparation, changement professionnel, retraite, deuil, arrivée d’un enfant, maladie, etc.) et qui souhaitent retrouver du sens, du mouvement et de la clarté. Elle est aussi pertinente lorsque l’on a le sentiment d’être réduit à une étiquette, un diagnostic, un rôle (le parent « débordé », la personne « fragile », « celle qui n’y arrive pas », etc.) et que l’on souhaite recontacter une image de soi plus juste et plus riche.


Cette approche s’adresse aux adultes comme aux adolescents, et peut être adaptée à des accompagnements en milieu professionnel, notamment pour soutenir des équipes ou des collectifs en période de changement ou de crise. Proche de la PNL sur certains présupposés (importance des représentations, distinction carte/territoire, attention à la relation), elle s’en distingue par son travail très fin sur les récits identitaires et les rapports de pouvoir qui façonnent ces récits.


Curieux(se) de l’usage des pratiques narratives en entreprise ou dans les organisations ? Découvrez mon accompagnement en milieu professionnel :


Mon accompagnement en thérapie narrative

En tant que thérapeute narrative et coach professionnelle, j’intègre les pratiques narratives aux côtés de la PNL (programmation neurolinguistique), de l’intelligence émotionnelle et des neurosciences pour vous offrir un espace collaboratif, sans réponses toutes faites. Cet accompagnement vous invite à « écrire une nouvelle page » de votre histoire, en alignant vos choix sur vos valeurs lors de périodes de doute, de transformations importantes ou de souffrance.

Nous commençons toujours par un premier échange pour écouter ce qui vous amène, vérifier si la thérapie narrative convient à votre demande.


Envie de commencer ? Contactez-moi pour convenir d’un appel découverte gratuit.



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